Čo je permanentný magnet?

Trvalý magnet je materiál, v ktorom môžu byť magnetické polia všetkých alebo väčšiny jeho magnetických zložiek presviedčané tak, aby boli zarovnané v rovnakom smere vonkajším magnetickým poľom. A čo je najdôležitejšie, raz zarovnané zostanú zarovnané, keď sa odstráni vonkajšie pole. Tak sa stáva permanentne zmagnetizovaný. Najznámejším príkladom je železo.

Komponenty môžu byť jednotlivé atómy, molekuly alebo malé kryštály. Prečo? Je mimoriadne zložitá. Je to jeden z mála javov, pri ktorých sa kvantové mechanické účinky viažu na makroskopický objem počas veľkého množstva času.

Existuje slabá analógia s rozdielom medzi kvapalinou a kryštalickou pevnou látkou. Neprítomnosť vonkajších vplyvov, kvapalina nemá žiadny rozdiel vo svojich objemových vlastnostiach medzi akýmkoľvek jedným smerom a akýmkoľvek iným, zatiaľ čo kryštál.