Fyzika rozpozná permanentné magnety a elektromagnety. Najčastejšie permanentných magnetov obsahujú železo. Oceľ je všeobecný termín pre kovovej zliatiny na báze železa. Bez otázok, sú oceľové zliatiny, ktoré robia slušné permanentných magnetov. Však iných oceľových zliatin, napríklad z nerezovej ocele robiť hrozný permanentných magnetov.
Permanentný magnet sa skladá z kovu, ktorého vonkajšieho plášťa elektróny sú nepárové a že Zarovnajte paralelne na mikroskopické objemy známy ako domén. [V porovnaní s kryštálovej mriežky, mikroskopickom meradle je obrovským.] Tieto domény môže byť náhodne zarovnané. Ak kov je udrel s kladivom alebo nejaký iný nástroj alebo ak je vložený do vonkajšieho magnetického poľa, potom jeho domén môžu byť zarovnané paralelne. Ak je okolitá teplota je nižšia než Curie teplotu, domény zostane zarovnaný po odstránení vonkajšieho magnetického poľa. Teda kov je permanentný magnet.
Okrem železa, permanentných magnetov môže byť postavená s použitím niklu alebo kobaltu. Oni môžu tiež byť postavená s použitím zliatin. Prvky vzácnych zemín a dokonca keramiky sú obľúbené zložky high-pole permanentných magnetov.
Trvalé magnety sú nazývané trvalých, ale termín je zavádzajúce. Časom strácajú svoje magnetické domény zarovnanie. Zarovnanie stratovosti je rádovo 1% za storočie.
Elektromagnety závisí prúd vodičov generovať ich magnetických polí. Najvyššie magnetického poľa elektromagnety spoliehať na vodou chladený stohy split medené krúžky. Supravodivé cievky drôtu použité na generovanie vysoké magnetické pole mnohé vedecké laboratóriá a nemocnice rádiológia jednotkách. Kde len malé prúdy sú k dispozícii, cievka môže byť ovinuté okolo materiálu s veľké magnetické citlivosti ako "mäkká" železo. Jedným z problémov s týmto typom elektromagnet je, že železo v jeho jadre ponechá malý ostatkové [štátny] magnetické pole.